グランドキャニオン（Grand Canyon）へ向けて出発。道路沿いに見えたマクドナルドの建物が綺麗だったので、店内で昼食をとることにしました。ペイジの1004 W Haul Rd店。
日本未発売の「アンガスベーコン＆チーズ（Angus Bacon & Cheese）」のミールセットを注文。6.4ドル（545円）と、円高のおかげでかなりお得に感じます。
ドリンクはカップだけ渡されるので、ジュースコーナーで好きなものを自分で注ぎます。正解かどうかはわかりませんが、おかわりしたり、退店時にカップに入れて持ち帰る人もちらほら。
日本でおなじみのクオーターパウンダーより多い、サードパウンダー（1/3ポンド）。牛肉だけで151gもあります。カリカリのベーコン、チーズ、レッドオニオン。これはうまい。日本のハンバーガーよりシンプルでさっぱりしていて、ビーフパテが肉そのものという感じで良いです。
国道89号線を南下
2時間近くアッパーアンテロープキャニオンの暗い内部にいたせいか、外に出ると明るさが眩しく感じられます。
アンテロープパス（1,875m）を越えると、まるで地層をひとつ踏み降りるように、赤い断崖沿いの道を一気に下っていきます。左には迫り立つ岩壁、右には果てしなく広がる荒野。このスケール感こそ、アメリカの大地ならではです。
その後、モニュメントバレー方面への国道160号線（US-160）との分岐点を通過。これで実質的に今回のグランドサークルを1周したことになりました。
キャメロン（Cameron）を過ぎて89号線を右折し、州道64号線（AZ-64）で北西へ。しばらく走ると、大きな渓谷が見えてきました。グランドキャニオンかと思いましたが、地図を確認するとリトルコロラド川渓谷（Little Colorado River Gorge）と書かれていたので、まだ手前のようです。展望台も整備されており、それ自体かなりの迫力ある渓谷です。
グランドキャニオンの入口に近づくにつれ、標高が上がってきます。キャメロンが1,285m。気温が少し下がり、緑も増えてきました。グランドキャニオンのサウスリム（South Rim）は、標高2,100mほどあるようです。
グランドキャニオン国立公園
グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）の入口。東側から入場します。
今回の旅、最後の国立公園にして、最大のメインイベント。帰国が近づくと「帰りたくない病」が出そうなものですが、そんな感覚はまったくなく、いよいよグランドキャニオンかという高揚感でいっぱいでした。
サウスリムは、コロラド川沿いを東西に眺望ポイントが設けられています。当初は東側から順番に見ていく予定でしたが、東側は帰りに時間が余ったら立ち寄ることにして、先にホテルやレストランが集まる中央エリア、グランドキャニオンビレッジ（Grand Canyon Village）へ向かいます。
ヤパパイ・ロッジ（Yayapai Lodge)
宿泊するのは、グランドキャニオン内にあるヤバパイ・ロッジ（Yavapai Lodge）。名前のとおりロッジタイプの宿泊施設で、センター棟でチェックインし、車で客室棟へ移動、目の前に駐車できます。これが実際かなり便利でした。
本来は眺望・格式ともに園内随一のエル・トバー・ホテル（El Tovar Hotel）に宿泊予定でしたが、手配会社のオーバーブッキングによりヤバパイ・ロッジへ変更に。さすがにかなり落胆したのですが、交渉の結果、名目的に夕食代相当の金額を返金してもらえたので、実質宿泊代は無料になりました。
ネットの写真で見た限り部屋はあまり期待していなかったのですが、実際に入ると、リノベーション済みなのか外観に反してとても清潔感があります。駐車場も目の前、スーパーも近くて利便性は十分。エル・トバー・ホテルへの未練はありましたが、がっかりした気持ちはすっかり消えていました。
ウエストリム
グランドキャニオン内では、無料のシャトルバスが巡回しています。ウエストリム（West Rim）エリアはマイカー乗り入れ禁止のため、シャトルバスを利用します。日中の車内はガラガラでした。
マリコパ・ポイント（Maricopa Point）
マリコパ・ポイント（Maricopa Point）。すでにグランドキャニオンが眼前に広がっていますが、とにかくスケールが大きい。シアトルからフェニックスへの飛行機の窓から見ていたので、ある程度の広さは想像できていましたが、それでも圧倒されます。
そして日中に人が少ない理由もわかりました。光の角度の問題で陰影が生まれず、まるで塗り絵のようにのっぺりとした印象になってしまうのです。
そこでレンズにPLフィルター（偏光フィルター）を装着。反射光を除去することでコントラストが増し、だいぶくっきりと写るようになります。
対岸のノースリム（North Rim）までの距離は、平均16km、最も広い場所では26kmにもなるといいます。ちょっと想像しにくいスケールですが、たとえば大阪駅から高槻駅までの直線距離が21km。新快速でも15分かかる距離です。しかも対岸のノースリムへ行くには直線道路などなく、US-89号線まで迂回しなければならないため、車で6時間かかるそうです。
谷底までの深さは1,600m。ただし真下に谷底が見えるわけではなく、ここからコロラド川も見えないため、1,600mという数字を体感するのは難しい。それでも、目に見えている部分だけで1,000mはありそうです。遠近感が完全に狂っていて、数字を見なければ大きさを把握できません。
サウスリムのウエストリム方面には眺望ポイントが多数ありますが、この時間からすべてを回るのはとても無理そうです。
写真下部にある台形の岩は、バトルシップ（Battleship）と呼ばれています。日がだいぶ傾いてきて、はっきりと影も見えるようになってきました。次のポイントへ移動します。
パウエル・ポイント（Powell Point）
パウエルポイントまではシャトルバスには乗らず、のんびりと歩いてきました。右手の崖の上に人影が見えますが、先ほどのマリコパ・ポイントです。
ホピ・ポイント（Hopi Point）
さらに歩いて、ホピ・ポイント（Hopi Point）へ。ガイドブックに夕陽スポットとして紹介されているだけあって、すでに夕陽待ちの人がかなりいます。
18時15分。陽が沈むまでにはまだ1時間ほどありますが、ここで腰を据えてゆっくり夕陽を待つことにしました。この先のウエストリムのポイントは、またいつか来る日の楽しみにとっておきます。
西側には下流へと続く渓谷の眺め。ノースリム側を見ると、コロラド川へ向かって無数の峡谷が走っているのがよくわかります。ノースリムのほうが標高が高いためでしょうか。それにしても、言葉が出てこないほど壮大な景色です。
東側には上流へと続く渓谷が広がり、その先はレイク・パウエル方面へとつながっています。グランドキャニオンが赤く染まり始めました。
刻一刻と色が変わりゆくグランドキャニオン。夕陽の名所とあって、この時間帯になると観光客がどんどん集まってきます。柵の最前列にいたのに、いつの間にか二重三重の人垣ができていました。
正面左奥の台形の岩がウォータンズ・スローン（Wotans Throne）で標高2,327m、右の尖峰がヴィシュヌ・テンプル（Vishnu Temple）で標高2,386m。ホピ・ポイントの標高が2,073mなので、ノースリム寄りに位置するこれらの岩峰はここより300mほど高いことになります。
太陽が沈みかけると、わずかにコロラド川の姿が浮かび上がってきました。ようやくコロラド川を肉眼で確認できた瞬間です。
グランドキャニオン自体が標高2,100mにあるため、厳密には太陽が地平線に沈んでいるわけではありません。そのためか、西の空は期待したほど赤く染まりませんでした。
凛とした空気があたりを包みます。太陽は完全に沈んでいるのに、後ろ髪を引かれてなかなか足が動きません。
ホピ・ポイントには多くの人が集まっていたので、シャトルバスはかなりの待ち時間を覚悟していましたが、次々とやってきてスムーズに乗れました。アメリカの国立公園は整備が行き届いていて、本当に観光しやすい。
帰りにヤバパイ・ロッジのマーケットプラザに立ち寄り、夕食を購入。品揃えの豊富さに驚きました。野菜や肉などの生鮮食品、チーズやハムも種類が多く、値段も観光地価格ではありません。規模の大きい国立公園だけに、観光客だけでなく、園内で働くスタッフの生活も支える施設になっているのかもしれません。
部屋に戻る前に、星空を見に行きました。標高2,100m、周辺に大きな街もないため、無数の星が広がる夜空を楽しめました。
食材を買いすぎました。チーズやハムは日本より割安で、夕食だけでなく翌日の分にもなりそうです。ただ、トルティーヤは失敗。温めないと美味しくないのに、部屋にはポットはあってもレンジがありません。
翌朝のグランドキャニオンの日の出は5時34分。車での移動時間と、徐々に明るくなっていく景色を撮ることも考えて、4時45分出発を目標に、4時30分にアラームをセットして眠りにつきました。
