ケチると成田空港は遠い｜2011 グランドサークル vol.1

2011年4月27日

休日の並びが良くて連続で休みがとりやすい今年（2011年）のゴールデンウィーク。
実は去年のゴールデンウィークも行きたいと思っていたのですが、
アメリカのグランドサークルへいってきました。

グランドサークル？

その言葉を知りませんでした。
誰もがグランドキャニオンなら知っていると思うのですが、
その周辺、半径約230km内にも８つの国立公園が点在していて、
グランドサークルと呼ばれているらしいのです。
半径230km・・・直径で考えれば東京から名古屋間がすっぽり。
アメリカの広大さから考えれば、国立公園がかなり集中していることになります。

地球の歩き方の写真中心の別冊が販売されていて、見ていて虜になりました。
グランドキャニオンをはじめとする8つの国立公園以外にも魅力的な場所ばかり。
知らない未知の世界で、かなり惹かれるものがありました。
こりゃ、いくしかない！
地図の赤い〇がグランドサークルと呼ばれる円です。

震災後だけど、１日前倒して出発！

当初は、4月28日に羽田空港から出発する予定だったのですが、
東日本大震災の影響で、予定便がフライトキャンセルになりました。
この状況で旅行に行っている場合なのかという葛藤もありましたが、
もうグランドサークルへ行きたい気持ちを抑えることはできませんでした。
1日前倒しすると成田空港からの便で、予定していたルートはこなせそうだったので、
もう１日休みをとって4月27日に成田空港から出発することになりました。

成田空港発は16時10分なのですが、大阪から飛行機でいく場合、朝便と夕方便あるのですが、
朝便は早くで成田空港で待ちぼうけ、夕方便は乗り継ぎにできない。
しかもその航空券は別手配・別料金になるので、はるばる新幹線で行くことにしました。

京都08:54→東京　ひかり460号　普通車指定席

まずは京都駅8時54分発のひかり460号で出発です。
当然、平日の朝なので、スーツ姿の人が大半。
こんな中、悠々とバックパック背負っていくのは、もう慣れてしまいました。

なぜひかり号だったかというと、単に安いからです。
ひかり早得切符というのがあって、京都と東京間が11,000円で買えます。
のぞみ号だと回数券バラ売りでも、13,000円しますから2,000円お得です。
のぞみ号に比べると、おおよそ20分ほど遅くなりますが、もともと時間に余裕があるので問題なし。

背景に関西最高峰の伊吹山をながめながら、奮発してプレミアムモルツで、旅の出発を祝います。
平日の朝っぱらから、ビールとは最高です。

名古屋を出た後、浜松、静岡に停車しました。
静岡をすぎたあたりから、富士山が見えるはずなのですが・・・雲の中。
確率的にいくと、富士山運はあまり強くないようです。

総武線の錦糸町から、来年完成予定の「東京スカイツリー」が見えました。
電車の中で、自分だけがちょっとテンション高かった。田舎者丸出しです。

新幹線を品川駅でおりて、総武線から成田空港まで直通の快速に乗りました。
理由は単に安いからです。
特急の成田エクスプレスに比べて、ほぼ倍の100分かかりますが、
値段が半分以下というのにつられましたが、思っていた以上に、退屈な電車の旅でした。
関西空港が大阪から遠いと思っていましたが、成田空港のほうがよっぽど遠かったのですね・・・

駅の改札をでるだけで、身分証を見せなければなりません。
これにはちょっと驚きでした。
空港に入るときにセキュリティーチェックは、海外ではたまにあるんだけど、
日本でも実施しているとは・・・

GWを2日前倒しして休んだにもかかわらず、空港内は結構混雑していました。
いったい震災の影響はあったのかと疑いたくなるほどです。

最後の日本食。寿司を食らう。

グランドサークルは、大きな都市がないため、
ほぼ日本食を食べることは不可能だろうということで、
最後に、回転寿司をチョイスしました。
第1ターミナル５階にある「海鮮三崎港」というお店です。

回転寿司なのですが、まわっている寿司は皆無で、ほぼオーダー。
あぶり三種に、生アジ。途中、うにを頼んで、締めにトロサーモン。

搭乗してすぐに機内食なので、少し軽めにしておきました。
空港プライスということで、値段的には高めでしたが、美味しかったです。

デルタ航空にて、まずはシアトルへ

グランドサークルに近い都市は、ラスベガスかフェニックス。
普通だと知名度からラスベガスを選ぶのだろうが、
近代的なホテルが立ち並ぶ町には興味ないので、
フェニックスをチョイス。

ラスベガス、フェニックスいづれも日本からの直行便はないので、
往路は日本から一番近いアメリカの都市、シアトルで乗り継ぐことにしました。
片道９時間･･･インドより近い。

DL296便　成田16:10 →シアトル

GWだから、日本人が大半かと思っていたら、外国の方もたくさんいらっしゃいました。
原発事故の影響で、外国の方が少ないと思っていたのですが…。
多少、余震も心配していたのですが、なんともなく出発時間が近づきました。

マイルはJAL派なのですが、今回はスカイチームのデルタ航空を使います。
これも値段が安かったからです。
多少の値段差なら、結構たまる距離と金額なので考えるところですが、
かなりの違いがありましたので断念。

実際には成田空港まで来る手間がかかりましたが、
純粋なチケット代としては、成田とフェニックス往復で67,000円なので安い。
払い戻しができないというリスクのあるチケットでしたが、
JALやほかの航空会社に比べると、5万円近く安かった。
実際には燃油サーチャージや空港税を加えた航空券代は往復103,000円です。

成田空港を離陸してから１時間半ほどは、気流の悪いところを飛ぶということで、
客室乗務員も座ったままで機内サービスは、しばらくなし。
東に向かって飛んでいるので、あっという間に空が暗くなってきた。

離陸してから、１時間半経過してようやく飲み物が配られた。
ようやくの１杯ですが、のちのち車運転するので、
早い時間に飲まなければ・・・とはいいつつ、おかわりしましたけど。

経費削減からアルコールサービスがないキャリアも多いのだが、
デルタ航空ではアルコール類は問題なく注文することができる。

９時間のフライトで、機内サービスの提供が遅いと、
結果的に寝る時間が少なくなるのでこれは痛い。

事前に配られたメニュー表を見ながら、メインディッシュを悩む。
鶏肉のほうがうまそうだが、しばらく白い御飯とおさらばなので・・・

白い御飯のついている、牛肉のミールをチョイス。
入れ物やフォークナイフ類は、すべてプラスチックで軽量化されている。
安っぽい感じよりは、清潔な感じもするし、なかなか良いかも。

アメリカの航空会社の機内食は美味しくないと聞いていましたが、ぜんぜん美味しかったです。
好物のスモークサーモンがついてたのは、好印象でした。

映画「アンストッパブル」を見て、２時間ぐらいうとうとしていると、
あっという間に夜があけてきました。
朝日が向かっている方向にフライトしているし、
シアトルまでの距離がそれほど遠くないので、じっくり寝てられません。
そして今回は最初の機内サービスのスタートが遅かったので、なおさら。
今日、１日が思いやられます・・・

日記記載日：2011年08月30日