2015年5月30日（土）
本来あればまだネパールでトレッキングしていたはずなのだが…。先月の大地震にカトマンズで遭遇し、行動不能となったのだが、なんとか４日ほどでタイへ脱出し、早々に日本へ帰国した。
予定を組みなおし、パートナーと一緒に以前から行きたかったアメリカのイエローストーン国立公園へ行き、その後、ひとりで中米をぶらりと旅することにした。
イエローストーンまでのルート
イエローストン国立公園は標高が高い場所にあるため、長い休みがとれる年末年始はもちろん、ゴールデンウイークあたりでも、雪に覆われて大半が見ることができずに行けなかったので、季節的にも絶好の機会だった。
イエローストーンの最寄りの空港はジャクソンホールなのだが、小さな町なので日本からの直行便はもちろんなく、仮に乗り継いだとしても便数も少なく、そして航空券が高い。
イエローストーンから500kmも離れてしまうが、ユタの州都ソルトレイクシティーなら便数も多く、航空券も安いため、ここからレンタカーを借りて向かうことにした。
日本からソルトレイクシティ行の直行便は、夏の間は成田から一便があるのだが、今の期間は運行していない。ちょうどアメリカを往復する分の50,000マイルがたまっていたため、国際線特典航空券でロサンゼルスまでJALを利用。乗り継ぎ後ソルトレイクシティまではアメリカン航空で別途予約した。
ロサンゼルスでの乗り継ぎ時間は４時間弱。アメリカの入国は時間がかかるが、JALなら時間どおりに到着するだろう。以前、中国国際航空で痛い目にあっているので慎重にならざるを得ない。
大阪からロサンゼルスへ
JL060便 大阪関西17:30→ロサンゼルス11:50
飛行時間10時間20分で、ロサンゼルスには同日の11時50分に到着予定。乗り継ぎ後、ソルトレイクシティには18時19分到着。
ソルトレイクシティからは、レンタカーを運転するのだが、時差を考慮すると、運転するまでまだ16時間以上ある。ビールを飲もう。
アルコールを飲むならこのタイミングしかない。
ここぞとばかりに高級エビスビールをお願いする。
機内食１回目。エビスビールは2缶目です。サラダ、ハム類、カニサラダ、フルーツ。さすがに日本発、新鮮な生系が豊富な機内食。メインはカレーにしました。もう１つは忘れましたが…
夕食後はすでに窓の外は真っ暗。アルコールもちょうどいい感じですぐに就寝できました。東向きの夜出発のフライトはすぐ寝れるのがいいですね。
朝食はまさかのモスバーガー。「Air MOS」。これが帰りだったら嬉しいのですが、まだ日本を出てばかりなので。もちろん味は美味しかった。
２度目のロサンゼルス空港。人口400万人弱、アメリカ第二の都市の空港なので巨大です。ターミナルは国際線メインのトムブラッドレーのほかに、ターミナルが８つもあります。
今回は、JALがトムブラッドレーに到着し、乗り継ぎ便のアメリカン航空が真横のT4から出発するので徒歩移動。
乗り継ぎ、ソルトレイクシティへ
大手のアメリカン航空なのですが、預け荷物はLCCのように別料金。航空券や空港税併せて16,000円程度だったのに、現地で追加分1個25ドル（3,150円）は痛い出費です。事前に申し込んでおけば安くなるとかあればいいのに。
AA2856便 ロサンゼルス発 ソルトレイクシティ行き。2列+2列の小さな機体。
ターミナルから直接搭乗するのではなく、駐機場内にある待合室までターミナルからバス移動して待機。そこからまたバスで飛行機まで移動して搭乗。空港の規模にしては、ターミナルがコンパクトだと思っていたら、そういうことだったのか。
搭乗券には搭乗ゲートが記載されていないし、
待合室では、ぎりぎりまで搭乗便の案内がないので、わりと焦りました。地上係員に聞いても、ここで待ってろとしか言わないし。
飛行時間は１時間49分。着陸態勢に入ると眼下にとても広い湖が見えてきました。ソルトレイクシティの名前の由来ともなっているグレートソルトレイク。
名前の通り塩の湖です。遠浅のため波がたたないのか、湖面に空模様が映し出されている様子がよくわかります。大きさは琵琶湖の７倍あります…
琵琶湖もかなり大きいと思うんですがね。ちなみにウユニ塩湖はさらに２倍以上ですから、ほんと世界は広い。
現地時間18時19分。ソルトレイクシティに到着。町の東側にある山にはまだ雪が残っています。2002年に冬季オリンピックが開催された都市で、標高1,300m近い高地にあります。
アラモレンタカー
空港はコンパクトで、レンタカーはターミナル内で受付をして、そのまま出発することができます。
今回はAllamoで予約。予約は値段重視でコンパクトカーでしていたのですが、フルサイズのアメリカ車のシボレーに乗ることができました。日本だと燃費が悪くなるから嫌だと感じるのですが、ガソリンが安いアメリカならそんな心配もないし、何しろ長距離を走るので大きいほうが体が楽なんです。
ちなみに料金は、保険をフル、ガソリン満タン返し不要、現地でロードサービスオプションに加入して、６日間で312ドル（約４万円）でした。
車社会だけあって、わりと安いとは思うのですが、この時円安で１ドル１２６円だったので割安感はぜんぜん感じません。４年前と３年前のアメリカ旅行では、１ドル85円前後だったので、物価の値上がりは1.5倍ほど感じることになりますね。つらい…
AIRPORT INN HOTEL
到着する時間も遅かったので、空港に近いホテルにしました。名前の通り空港の敷地が目の前ですが、周囲には飲食店すらありません。レンタカーがあるので問題ないですがね。
ツインルーム、１泊１部屋46ドル（5,800円）朝食付き。１つのベッドがダブルベッド並みに大きいのはさすがアメリカ。
KFC にて5ドル（630円）のセット。骨なしチキン３本、マッシュポテト、パイ、チョコクッキー、ドリンク。太れと言わんばかりのボリューム…。
LA到着前に食べた機内食のモスバーガーを食べた以来なので、かなり空腹だったのですが、それでも食べきれなかったですね。
でも、アメリカで食べるファーストフードは日本より美味なんです。なので、今回もあえてのＫＦＣにしました。日本ではＫＦＣには食べに行ったことないですが、確かアメリカよりだいぶ値段が高いですよね？
20時50分。ようやく夕陽が沈みます。空港に近いというか、ホテルの目の前が空港の敷地なんですよね。明日もこんなに綺麗な夕陽が見れるといいな…
