今日のスノーケル三昧ツアー(外洋)。
ホテルから徒歩3分のNeco Marineが主催のツアーなので、歩いて向かう。
一通り支払いをするが、ロックアイランドパーミットという許可書が必要で、
これがひとり100USDもする(つい最近まで50USD)。
ツアー代145USDを加えると、すごい高い金額だ。
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すべて道具は日本から持ち込んでるので、機材調整がないので、
8時23分早々に出航。
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宿泊しているパラオ・ロイヤル・リゾート前を通過する。
こちら側の部屋は眺めが良さそうです。
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最初、どんよりとした天気だったけど、
ボートが南下するにつれ、少しずつ青空が広がるようになってくる。
島と島との間を縫うように、ボートは走っていく。
時折見せるコバルトブルーの海は美しく、
この景色を見ているだけでも、ボートに乗る価値はあると思う。
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最初のポイントが、外洋ポイントのビッグドロップオフ。
リーフから外洋にでるのだが、リーフの浅い部分を大きな船でも通れるように、
人工的に削って通り道を作ったのが、ジャーマンチャネル。
名前のとおりドイツ軍が占領時に、つくったもので、
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9時17分、コロールの港から50分ほど走って到着。
唯一の外洋ポイント、ビッグドロップオフ。
名前のとおり急激に落ち込んでいて、その深さなんと660m。
透明度よくても30m先は見えないから、もう同じなんですけどね。
しかし、水にも慣れてないし、いきなりクライマックスって。
流れはあまりないけど、最初なのでガイドさんといっしょに泳ぐスタイル。
ずっと落ち込んだ縁を進んでいきましょうということです。
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青い!
水がクリアなのに、先が見えないってのは初めてだ。
ちょっとワクワクするし、どきどきもする。
なんか大きい魚、いやサメがいきなりあがってこないかとか、
このまま沈んだら死ぬんだろうなとか。
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とはいいつつも、上から眺めてるだけなんてできない。
やっぱり潜ると雰囲気違います。
とはいっても、多少怖いので5mぐらいですけど。
カスミチョウチョウウオがやたらと多い。
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リュウキュウイソバナがあると、竜宮城みたいな雰囲気。
さすが外洋だけあって、潮通しがよいんでしょうね。
ソフトコーラルも多く華やか。
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アデヤッコ。
キンチャクダイ系の魚はカラフルで好きだなあ。
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ハナミノカサゴ。
背びれに毒があるんですが、わりと臆病な性格です。
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ドロップオフのほうに目を向けると、大き目の魚。
なんか奇抜な魚。
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とりあえずカスミチョウチョウウオ。
ふわふわ浮いているみたいです。
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おっと、カメも登場。
この後、サメもみつけましたが、あっという間に逃げられました。
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こんなブダイの群れみたことないです。
恐ろしい。
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ヒメシャコガイ。
パラオには多く生息しているそうで、養殖して食用になっているものも。
しかし、このグロテスクな色のものを食べる気にはなりませんが。
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ビッグドロップオフ=カスミチョウチョウウオの印象が一番大きい。
ほんとそのぐらい多いし、よく目立つんですよね。
綺麗だから良いですが。
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スカッと晴れていれば、光がさしこんでもっと綺麗だったんでしょう。
そのせいか、石垣や宮古島のほうが透明度高い気がしました。
それとも行く前の期待が大きすぎたのかもしれません。
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なんだかんだで1時間ぐらいのんびり泳いでたようです。
今日はスノーケル三昧ツアー、さっそく次のポイントへ移動です。
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再び、ジャーマンチャネルを通過していきます。
スピード全開・・・ちょっとぐらいスピード落としてほしかったかも。
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行きより、天気が良いので、とても綺麗。
水道部分はとても流れが速いそうですが、マンタの通り道になっていて、
出口付近がダイビングポイントになっています。
同乗していた人は前日までダイビングしていたので、
「今回の旅でマンタどのぐらい見ました?」と聞いてみたら、
数える気にならないほど見たといってました。
うらやましい話です。
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第2ポイント、ワンダーチャネル。
潮の流れが悪い時間帯で、少し濁っていますが、
バラ状の珊瑚が綺麗ですよとのこと。
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これがバラ状の珊瑚かあ・・・
しかし、透明度が悪すぎるので、綺麗見えない。
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水深がないので、小魚がのんびりと泳いでいます。
個人的にはこういう雰囲気は好きですね。
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同じ太平洋だから、沖縄の海と泳いでいる魚はほとんど同じです。
一度、まったく違う海で泳いでみたい。
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もともと潮通しはよさそうな場所なので、枝珊瑚は元気です。
こういう場所はスズメダイが群れていることが多い。
コバルトブルーがデバスズメダイ、黄色がネッタイスズメダイ。
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やっぱりデバスズメダイは好きだな。
海の色を邪魔しすぎない、控えめな青色が良いのかな。
深い場所もあったのですが、透明度が低くて、何があるか見えません。
終始、光が届く浅場でのんびり泳いでました。
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日差しがさすだけで、海の色がガラッと変わりますね。
ワンダーチャネルから移動します。
ビッグドロップオフ、ワンダーチャネルと2ポイント泳いで、
3ポイント目に移動中です。
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だいぶ天気が良くなってきました。
アイランドホッピング!
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第3ポイント、クラムシティ。
名前のとおり、貝の街です。
大きなシャコガイが群生しているポイント。
ちなみに後ろの島は、イノキアイランド。
アントニオ猪木さんが所有しているので、その名前がつけられています。
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大きなシャコガイというのが、上から見ているだけではピントときません。
水深4mぐらいの場所にあります。
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比較のために、ガイドさんが潜っているのを見計らって、急いで潜ります。
おおよそ1mぐらいの大きさですが、
この大きさになるまで100年ぐらいかかるそうです。
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さすがにここまで大きくなると、閉じることもなさそうです。
というより、もし挟まれたらぜったい開けられないので、
遠くから見るだけにしておきます。
しかし、潜れない人がきたら、大きさが実感できないし、
ぜんぜんおもしろくないポイントでは・・・
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でかすぎて、身割れしちゃってます。
とっても肉厚ですが、さすがに大味なんでしょうね。
さてそろそろお昼にしましょうか…と提案がありました。
すでに3箇所泳いでいますから、だいぶお腹が空いてきました。