ホテルシャトルバスでいったん空港に戻り、
再び巡回しているレンタカーのシャトルバスで、レンタカー会社「Allamo」へ。
昨日までのばたばた感から開放された緩みか、
朝食もとっていないのに、もう11時すぎ。
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去年はBudgetを使いましたが、
なぜかLAX発だと安いパッケージが適用にならないようで、
何社か比べて、Allamoにしました。
海外のことなので、トラブル対応に不安があるので、
中小のレンタカー会社からは探していません。
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Allamoのメリットとしては、そのカテゴリーから好きな車を選べること。
残念なことに自分の選んだIntermediate SUVのカテゴリーは、
車種が2種類しかありませんでした。
見た目では、Jeepが良かったんだけど、実際乗ってみると車内が狭い。
ということで、横にあったヒュンダイのSanta Feしかありません。
韓国車なので、ちょっとあまり気乗りしませんが、
去年のグランドサークルでのった日産のROUGEに似てて、中は広い。
実際に乗って比べられるという点でも、Allamoにして良かったと思います。
コンパクトカーならもっと安かったのですが、
今回は、山岳地帯も走りますし、雪の可能性もまったくないわけじゃないので、
SUVタイプの車にしました。
せっかくの広いアメリカの道なので、コンパクトカーまで節約する必要はないかと。
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空港から、サンタモニカ方面へは、州道1号線を北上していきます。
ロサンゼルスは郊外まで広がっている都市ですが、
比較的、空港からサンタモニカは近い距離にあり、15kmほどです。
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サンタモニカの南側にあるのが、ベニスビーチ。
想像していたカリフォルニアのイメージにぴったりの場所です。
ビーチ沿いの遊歩道で、スケボーしたりジョギングしたりする人がたくさんいました。
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サンタモニカ・プレイスというショッピングモールに駐車し、
サード・ストリート・プロムナードという遊歩道を歩きます。
ここがサンタモニカの中心地的な場所です。
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サード・ストリート・プロムナードは、だいたい1kmほどありますが、
大半がショップなので、ショッピングに興味がないとあっという間に終わってしまいます。
Diesel、Zara、Gapなど日本でも見かけるショップが軒を並べます。
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ミュージシャンの演奏や、大道芸などが路上で行われているので、
ショッピングに興味がなくても、雰囲気を楽しむことができました。
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湿気がないとほんと良いですね。
日差しに照らされていても、カラッとした気候で、とても気持ちが良い。
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日曜日ということもあって、人通りは多いと思うのですが、
人混みという表現が当てはまるほどは、混雑はしていません。
ショッピングモールで買い物するよりかは、開放的な雰囲気で買い物できるので、
買い物好きな人にとっては、天国のような場所かも。
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州道1号線、別名 パシフィック・コースト・ハイウェイ。
数日後には、モントレーで再び州道1号線に合流し、
サンフランシスコ目指して、北上します。
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サンタモニカのもう1つの名所、サンタモニカ・ピア。
先端には、遊園地や水族館、レストランなどがあります。
ちょっと距離があるのと、駐車場の車のあまりの多さに行く気がなくなりました。
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サンタモニカ・プレイスに戻って、昼食をとります。
思い返せば、今日はまだ朝食も食べていませんでした。
「Pizza Antica」
テラス席は満席でしたが、店内はガラガラです。
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ピザはシンプルなマルゲリータが一番好きです。
16.25USDとちょっと高いですが、
サンタモニカはちょっとした観光地的な場所なので、仕方ないかな。
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サンタモニカ・プレイス。
ソテツが植えられてリゾート感、そして開放感があります。
日本のゴールデンウイークも本格的に突入したので、
たくさんの日本人を見かけました。
やっぱり買い物メインで旅行する人って、結構多いようです。
ロサンゼルスはこれで終わり。
ハリウッド、ディズニーランド、ユニバーサルスタジオ、ビバリーヒルズ・・・。
ぜんぜん興味ないんです。
1日多くアメリカに滞在することになりましたが、先へ進みます。
これから180マイル(290km)北上して、Tulare(トゥーレアリ)へ向かいます。
明日訪れる予定のセコイヤ国立公園、キングスキャニオン国立公園へ行く途中の町です。
サンタモニカを15時前、ようやく出発。
北東のビバリーヒルズ方面へいくと、インターステイト405号線へ交わる。
インターステイトは、日本でいう高速道路だけど、通行料が無料。
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ロサンゼルスでは一番海岸を走る高速道路で、
山間部を超える重要な道路なので、交通量も多く混雑している。
都心部へ向かう反対車線は、より混雑していて、ぴたっと止まっている。
片側5車線の山越え道で、交通量も多いので、
初っ端だったので、かなり緊張した。
しばらくは、他の高速道路との合流や離合も多く、
また高速道rが無料なだけあって、一般道路とのインターチェンジも多い。
今回もナビは借りてはいない。
日本と違って無料ではないし、レンタル料が1日あたり1,200円ぐらいと高い。
ただ前回と違って人口の少ない場所ばかりではないので、
多少の不安はあったが、まあなんとかなるだろうと・・・。
大まかな地図が掲載されている州の地図だけは、
JAFにて500円で購入してある。
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I-405号線から、I-5号線へ合流。
I-5号線は、アメリカ西海岸の南北を走る大動脈。
南はメキシコの国境から始まり、北はカナダの国境まで達している。
交通量もだいぶ少なくなり、のんびりとドライブできるようになってきた。
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山間部を抜けたところで、I-5号線から、州道99号線へ分かれる。
この先は、だだっ広い平野が続く、農業地帯へ入る。
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延々と平坦な道が続きます。
クルーズコントロール機能で速度固定して、まっすぐ走るだけなので、
運転は楽ですが、正直なところかなり退屈です。
まわりの風景は農業地帯ですから、景色もかなり退屈。
農業の規模はほんとに大きく、たとえば葡萄の木だと思ったら、
それが延々と何キロも続きます。
味は別として、これだけ広大に作れるのだから、
日本の農業なんて、値段的には太刀打ちできないと思いました。
宿泊地のTulareの表示がでてきたので、インターステイトから降りました。
ところが、降りて右に曲がるとあるはずのホテルがない。
Tulareの町がもっと小さいと想像していたのですが、
どうやらTulareの町にもいくつかのインターがあったようです。
こうなると、感覚で走るしかないですが、
インター近くというのだけは確かなので、
高速に戻らずに地道で次のインター目指して走ります。
なんとなくの感覚で走っていると、あっさりホテルが見つかりました。
方向感覚さえあっていれば、なんとかなるもんですね。
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なぜ、Tulareに宿泊したかというと、
セコイヤ国立公園・キングキャニオン国立公園に近い都心部で、
観光地ではないので宿泊代金が安いこと。
セコイヤ国立公園内にも宿泊施設があるが、
この時期だと積雪の可能性もあるので、もし降った場合に対処できないこと。
今回利用した、Charter Inn & Suites は、1部屋6,900円で朝食つき。
もともとは、1泊だけの利用予定だったが、メキシコ行きがなくなったので、
前倒して2泊の利用にした。
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早めについても観光地ではないので、見るところもないので、
道の反対側にあったスーパーへでかけてみた。
入口にはいって置かれていた大きな玉ねぎ。
1袋が、50ポンド(約22.7kg)で大きさもすごいが、
8USD(約700円)とめっちゃ安い!
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チーズもめっちゃ安いです。
5ポンド(約2.27キロ)で、12.49USD(約1,060円)。
4つ買うと、9.99USD(約850円)とさらに安いが、
約10キロのチーズを何日間で消費できるのか・・・。
とにかく海外にいくと、スーパーを散策するのが楽しいですね。
相場感とかもわかります。
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今回利用した、Charter Inn & Suites。
建物はとても綺麗ですし、インターステイトの出入り口からすぐなので便利でした。
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夕食は、部屋の窓からみえていた「I HOP」というレストランへ行ってみました。
外見はレストランというよりも、デザート専門店的な感じでしたが、
メニューを見てみると、しっかりとした夕食も食べられるようです。
http://www.ihop.com/
店内はガラガラでした。
パンケーキなどのメニューが多く、朝食や昼食がメインなのかもしれません。
せっかくなので、がっつりステーキを頂きました。